Quando pensamos no Havaí duas coisas geralmente nos vem a mente: Aloha e Hula.
Ambas nasceram em um tempo muito antigo quando na lenda deuses, deusas e humanos viviam na terra.
As origens da Hula são abertas a interpretações. Alguns acreditam que tem origem na antiga civilização de Mu, outros dizem que nasceu nas ilhas havaianas, enquanto outros traçam suas origem no Taiti ou outras ilhas estrangeiras. Para ambos, antigos e modernos havaianos, a Hula é a própria essência da vida. Ela faz uma ligação com o universo e faz deles único com toda a criação.
A questão de se a Hula original foi dançada apenas por homens, como clamam alguns havaianos, está aberta para debate. Há, entretanto, muitas gravações e lendas nas quais dizem que ambos, homens e mulheres dançavam Hula. O que se sabe com certeza é que mulheres estavam dançando quando o capitão Cook e sua tripulação chegaram em 1778 nas ilhas.
O uso da palavra, Hula, para descrever dança é específico para os havaianos e não para outras culturas Polinésias. Em Samoa, dançam SASA, FA’ATAUPATI ou LAPALAPA. Em Tonga, o corpo principal da dança é chamado de FAIVA, e a dança principal é LAKALAKA. No Taiti tem APARIMA ou OTEA. Na Ilha de Páscoa, há meia dúzia de diferentes palavras para descrever dança, muitas foram tomada emprestadas de Samoa e Taiti. Surpreendentemente, os havaianos tem uma antiga palavra para dança, HÁ’A, a qual é muito similar ao HAKA dos Maoris e FA’A de Samoa. Pelo menos uma fonte, o Dicionário Havaiano de Mary Kawena Pukui e Samuel H. Elbert, diz que a palavra Hula não era de uso geral até após a metade dos anos de 1800.
Enquanto que os filmes de Elvis Presley podem ter levado a Hula ao conhecimento do grande público as danças apresentadas nestes
filmes, embora como forma de entretenimento, tem pouca semelhança com o profundo espírito, graça, elegância e forma sacra que personifica esta antiga arte.
A Hula Kahiko, ou forma antiga de dança, era e ainda é apresentada com indumentárias tradicionais, acompanhadas por canto e instrumentos tradicionais de percussão, enquanto que a Hula A’uana, ou uma versão moderna da dança, é mais comumente acompanhada por instrumentos modernos como o Ukele e o violão. As indumentárias também são modernas, de uma simples saia com blusa até um elabora vestido Victoriano, para os turistas, saias de ráfia e top de côco.
A Hula apresenta três propósitos: entretenimento, inspiração e instrução. É um veículo cultural para comentários sociais e históricos, e uma forma de transmitir informações. As danças e os cantos, contém uma mágica que transcende ao poder externo e a beleza, preenche ambos, dançarinos e audiência com o espírito de Aloha.
As primeiras formas de dança havaiana, o cântico da Hula (Mele Hula), eram usados tanto nas formas de templo (Ha’a) ou formas públicas (Hula). Ha’a era usada para adoração dentro dos templo (Heiau), sob a coordenação de um Kahuna (Guia espiritual). Essas danças eram geralmente realizadas junto com rituais e cerimônias relacionadas a um templo específico e também com desejos específicos com aquele templo. Alguns destes eram como uma forma de adoração, prestando homenagem a deuses com lendas de seus feitos. Outra Hula honrava o Ali’i – chefes e realeza – os quais a genealogia ligava-os com os deuses. Também se dançava por prazer, com temas ligados e preenchidos por emoções. Havia o Mana ou força da vida e energia espiritual nas palavras, na precisão da apresentação, na disciplina e harmonia dos movimentos dos dançarinos, na sua compostura espiritual, a continuação sagrada que ligava deuses com o homem e a natureza.
Cada movimento, expressão e gesto na Hula tem um significado específico, da representação de plantas, animais, e elementos para escutar, procurar, velejar e muito mais. O movimentos de mãos tem um significado particular, com a deusa da Hula observando suas mãos todo o tempo e não a audiência. Os cantos acompanham o dançarino e ajudam a contar a história.
Kuhi no ka lima, hele no ka maka – Onde as mãos se movem, deixe os olhos seguir.
De qualquer maneira, a Hula sempre foi dançada com espiritualidade, esta parte presente como experiência para ambos dançarinos e
audiência. Em ambos os casos a Hula e os cantos são gravações da história cultural do povo havaiano, com lendas, tradições, genealogias e a história sendo preservada e passada a diante. Os cânticos ou Mele para a Hula são a narrativa integral, preenchida de profunda e devota emoção. Sendo sem uma linguagem escrita, os dançarinos tinham, de memorizar os cânticos da Hula.
O acompanhamento musical é um elemento essencial para a Hula. Na forma antiga, alguns instrumentos são tocados pelo próprio intérprete, com tambores de pele de tubarão, Pahu, e percussão de cabaças, Ipu ou Ipu Heke, sendo o acompanhamento chefe. Outros, como os chocalhos emplumedos Pu’ili, e pedras de rios ou vulcão Ili’ili, que são tocadas como castanholas, eram utilizados pelos dançarinos. A voz do intérprete também tinha um papel principal, pois retratava o tom e a emoção da dança.
As indumentárias das danças antigas, consistia em uma saia Pa’u ou saia feita de Tapa, um tipo de roupa feita da casca de certas árvores, Leis para a cabeça, pescoço, punhos feitas de plantas e tornozeleiras feitas de dentes de cachorro, conchas, sementes ou ossos de baleia.
Laka, deusa do amor, das florestas e plantas é amplamente conhecida como a patrona da Hula. As plantas da floresta, oferendas para Laka, é uma parte importante do ritual e preparação da Hula sagrada, as florestas e plantas são consideradas a própria forma da deusa, e portanto possuem o seu Maná ou energia espiritual. A planta Ti ou Ki é considerada sagrada para Laka e é usada em muitos rituais e cerimônias para proteção, para afastar os maus espíritos e para trazer boa sorte. É um símbolo do poder divino.
Todas as hulas antigas eram precedidas e seguidas por orações, bênçãos e outros rituais. Os cânticos para Laka eram apresentados, um altar era construído na parede leste do Halau, escola de dança ou construção, simbolizando a força da vida com o nascer do sol. Os dançarinos se banhavam frequentemente e as oferendas para Laka eram limpas e borrifadas com água salgada.
Todos os dançarinos de Hula exibiam boa postura, a qual acrescentavam a religiosidade e dignidade da dança, e ainda, colocavam a hula em forma de destaque das outras danças Polinésias. Os dançarinos possuíam um sentimento de harmonia, equilíbrio e controle. Quando escolhiam um Haumana, aluno, muitas qualidades eram necessárias, como dedicação, graça, leveza, postura e respeito. Ser escolhido como um estudante de hula era uma grande honra. Ambos, o Kumu, professor, e os melhores dançarinos eram altamente respeitados e frequentemente tinham uma longa vida de serviços voltados para a Hula.
Treinamento em uma escola de Hula era muito restrito, com a concordância ao Kapu, regras, sendo estas muito rígidas. O Kapu variava através dos diferentes tipos de escolas, entretanto certos códigos de conduta como limpeza pessoal, não cortar o cabelo ou unhas, abstinência de atividade sexual e restrição a certa alimentação eram comum.
Os estudantes dançavam em uma plataforma com um altar dedicado a Laka, decorado com vinhos e flores em sua homenagem. A 
graduação era uma cerimônia especial com um protocolo rígido. Os estudantes ficavam na escola por muitos dias meditando, fazendo leis, oferecendo preces e praticando rituais de purificação. A graduação era então seguida por uma festa e um ritual de desmonte e disposição do altar.
Formalidade da cerimônia, ritual, etiqueta e protocolo são muito importantes para a escola de Hula. Da escolha do material para a confecção das leis que adornam a cabeça, os punhos, o pescoço e os tornozelos, as preces executadas antes das apresentações, as indumentárias para a performance e a disposição das leis após, frequentemente no oceano, tudo era feito com ritual e respeito.
Quando o cristianismo começou a dominar a cultura havaiana, todas as formas de hula começaram a desaparecer. Porque era um símbolo da cultura aborígene das ilhas, seus deuses e crenças espirituais, e por que alguns dos movimentos eram naturalmente sugestivos, a hula não foi vista com bons olhos pelos missionários em 1820, e foi banida até que o rei David Lalakaua restaurou a Hula para sua posição de honra e respeito quase que 50 anos mais tarde.
Antes mesmo da chegada dos missionários no Havaí, o sistema religioso havaiano foi destruído por forças internas. Em 1819 o rei Liholiho Kamehameha deu a ordem para fechar os templos e matar os sacerdotes, este ato causou uma severa baixa para a hula sagrada. A chegada dos missionários, os quais viam a hula como lascívia e subversiva para seus esforços para livrar os havaianos de seu “pecaminoso” passado, gradualmente colocaram um fim nas apresentações públicas de hula até o reinado de Kalakaua. E foi devido a muitos professores de hula, que preservaram a hula tradicional em silencio que esta herança cultural ainda existe. Hoje em dia muitas escolas e companhias de Hula estão atuando no Havaí e proliferando mundo afora.
A Hula propiciou e ainda continua a propiciar, uma fonte de prazer e o mais importante, uma forma de educar havaianos e não-havaianos na mítica ideologia e nos ideais que dão sentido e continuidade a antiga cultura havaiana. A Hula não é mais dançada apenas por havaianos nativos. Há muitos não nativos que assumiram o desejo de perpetuar esta maravilhosa dança e seus ensinamentos sagrados pelo mundo inteiro. Enquanto possamos não ser nascidos nas ilhas, há uma profunda relembrança celular e um grande respeito por muitos que ouvem os cantos e os movimentos de dança.
Hoje em dia existem muitos mestre de hula reproduzindo as danças antigas o tanto quanto fidedignas e também criando danças e cantos baseados na forma tradicional. A geração atual tem muita sorte e é previlegiada porque esta dança sagrada soreviveu e continua a transmitir este poderoso legado. Eu particularmente agradeço a cada um pela perpetuação destes ensinamentos sagrados, pois sou fruto destas gerações que sobreviveram e continuam perpetuando o verdadeiro significado da Hula..
A Hula é a alma do Havaí. Talvez a próxima vez que você veja esta dança sagrada sendo apresentada, seja na forma antiga ou moderna, você consiga enxergar com olhos diferentes e possa compartilhar com os dançarinos a profunda energia espiritual.
Apropriadamente, julho de 2013 foi a data extra-oficial do 77º aniversário das camisas havaianas, um marketing visual do Havaí. Um artigo no jornal USA Today Travel publicou a história da camisa, considerada uma expressão antiga e intemporal que simplesmente diz, Havaí, para qualquer um que a esteja usando, incluindo figuras famosas como Bing Crosby, Tom selleck e Elvis Presley. E, ainda, o Presidente Obama que tem algumas em seu armário.
tica do Havaí.
Dança Havaiana - Hula 